通常用交流仪表测量的交流电流和电压是它们有效值，指针万用表是磁电系表头与整流电路组合而成，仪表指示的是交流电压整流后的平均值，而标尺刻度是按有效值来刻画的，以满足对交流有效值的测量。

　　在仪表内部的测量电路先产生了受测交流电压的有效值（直流电压信号），然后通过指针方式或其他方式指示数值，因此，就把整个装置命名为交流电压表。

　　用电动式交流电压表测出得到的交流电压值是其有效值。如果用整流式直流电压表测得的交流电压实际是测的平均值。但是为了使用方便，其刻度是按照波形为正弦波时的有效值画出的，因此，如果二者都是测正弦波电压，则其读数时相同的。