催眠是指催眠师为被试提供线索，唤醒特定的特殊体验和行为。

　　许多心理学家认为催眠与其他一般状态相似，包括集中注意力和放松联想。在催眠状态下，人们可能会经历知觉，思维，记忆和行为的变化，包括暂时的麻痹，幻觉和忘记对催眠师的暗示作出反应。根据《心理学词典》的记载，催眠是由催眠引起的，目的是缩小使人的意识处于恍惚状态的意识范围。国内有学者认为催眠是人为引起的（如放松，单调刺激，专注，想象等），造成一种特殊的类似睡眠和非睡眠的有意识的恍惚精神状态。它的特征是催眠师的独立判断、独立意志和行为的削弱或丧失、感觉和知觉的扭曲或丧失。另外一些学者认为，催眠是一种人际互动。在这种互动中，一个人（被试）对来自另一个人（催眠师）的暗示作出反应，从而产生一些想象中的经验，包括感知、记忆的变化和对活动的随机控制。

　　目前催眠已广泛应用于医学、心理治疗、犯罪侦查和体育运动等领域。在心理治疗中，催眠已被用于治疗酗酒、自杀倾向、过度饮食、梦游、吸烟等。但是除非病人的动机很强，催眠一般不会立即获得明显的效果，如能配合其他的心理治疗，催眠的效果会更好。