3针风扇曾是Socket 478和754、939平台的主流散热装置，另外CPU风扇噪音较大的AM2平台，大多数也是采用3针风扇。和两针风扇相比，3针风扇新增的那只“脚”是专门用于检测风扇转速的，配合相应的主板接口，BIOS就能随时了解风扇的工作情况。

　　虽然3针风扇有了很大进步，但不能精确地调节风扇的转速。随着主流Intel酷睿架构CPU和AMD双核Athlon的TDP（热设计功耗）降至65W甚至更低，根据CPU温度调节风扇转速，以平衡散热效能和风扇静音之间的矛盾让4针风扇成为主流。

　　4针风扇比3针风扇多了一个场效应管，它就是调节电流脉冲频率的主要装置。它的工作原理是：首先CPU内置的温度感应器会收集当前CPU的功耗和温度信息，然后通过相关芯片及PWM（脉宽调节式）电子开关电路对风扇供电的脉冲频率进行调节，最后通过场效应管实现对风扇转速的智能控制。

　　想要实现智能温控，还需主板风扇插槽的支持，如果主板上只有3针的CPU风扇插槽，同样无法发挥4针风扇的效用。购买主板时可在CPU插槽旁寻找是否有标记了“CPU FAN”的4针风扇电源插座。

　　“软”设置必不可少

　　4针风扇只是实现智能温控的硬件基础，在BIOS中或者Windows下完成相关设置时关键。一般在BIOS设置的“Hardware Monitor” 中可以找到“Smart Fan Control”选项，将它设置为“Enable”，再将“Smart CPU Fan Function”设为“By Temperature”。一般BIOS会提供三个等级的温控转速：“全速”、“静音”和“起始”，CPU温度到达该等级便会以设定的转速运行。

　　我们可以从平衡静音和散热两方面的需要考虑，分别提高“起始”和“静音”两个的阈值温度，并降低“静音”等级的转速百分比，以达到更好的静音效果，但这需要保持CPU温度在“全速”运转的阈值以下。有很多主板厂商提供了Windows下控制风扇的特色软件，更方便我们实时监控、调节温控风扇。