耳蜗的主要功能是将声音根据频率在空间上分离，然后转变成神经电信号转递给听神经。

　　空间上分离频率主要是耳蜗基底膜实现的。基底膜从卵圆窗延伸到耳蜗顶，硬度逐渐减弱，宽度增加，质量增加。基底膜近卵圆窗处共振频率高，近蜗顶处共振频率低。这使低频声音在蜗顶处振幅最大，高频声音在卵圆窗处振幅高。耳蜗基底膜据此将高低频率分离开。

　　（A，耳蜗基底膜形状以及偏好频率分布。B，基底膜和听毛细胞）

　　基底膜震动会导致长在基底膜上的听毛细胞受机械刺激，离子通道打开，电流内流，听毛细胞膜电位发生变化。也就是说，耳蜗里的听毛细胞将机械振动转变成神经电位变化。之后，听毛细胞电位变化会引发神经递质释放，神经递质作用于听神经，使听神经发放动作电位，将信息传递给听觉中枢。

　　电子耳蜗也叫人工耳蜗，是一种植入式的助听设备，它适用于耳蜗受损但听神经基本正常的重度失聪患者。人工耳蜗包括体外部分和体内部分。

　　体外部分主要将外界声音转变成电磁波并发送给体内部分。体内部分通过外科手术植入，将传来的信号解码，并转化成电脉冲传给刺激电极。刺激电极是条形的，插入耳蜗，顺着耳蜗螺旋排列，根据声音频率高低对不同部位的听神经纤维施加电脉冲刺激，从而让患者恢复一定程度的听力。

　　（植入的人工耳蜗示意图）

　　人工耳蜗绕过了声音传导的天然外周通道（外耳、中耳和耳蜗），直接刺激听神经。

　　人工耳蜗并不能完全恢复听力，因为跟精密复杂的天然耳蜗相比，它太粗糙。患者经过对电脉冲刺激的适应和训练，最终能听到环境声响，听懂语音通话。

　　电子耳蜗通过直接刺激听神经，使患者听到声音。

　　人工耳蜗利用植入内耳的电极，绕过内耳受损的部分，用电流直接刺激听神经外周纤维，向听神经发送电信号，进而让患者重获听觉。人工耳蜗是分为两部分的，一部分为植入到体内的植入体，另一部分为佩戴在外部的处理器。首先听觉处理器的麦克风收集声音，然后分析编码收集到的声音转换成另一种特殊形式的数字信息，通过线圈传到体内的植入体进行解码，并生成相应的电脉冲，发送到耳蜗内的电极，从而传递到大脑，形成声音。人工耳蜗适应于重度或极重度感音神经性耳聋，同样也适用于大前庭导水管综合症。

　　人工耳蜗是一种替代人耳功能的电子装置。临床数据表明，多数全聋患者的病变主要位于内耳的听觉感受器部分（即耳蜗的毛细胞），而听神经多是完好的。人工耳蜗利用植入内耳的电极，绕过内耳受损的部分，用电流直接刺激听神经外周纤维，向听神经发送电信号，进而让患者重获听觉。人工耳蜗是分为两部分的，一部分为植入到体内的植入体，另一部分为佩戴在外部的处理器。首先听觉处理器的麦克风收集声音，然后分析编码收集到的声音转换成另一种特殊形式的数字信息，通过线圈传到体内的植入体进行解码，并生成相应的电脉冲，发送到耳蜗内的电极，从而传递到大脑，形成声音。人工耳蜗适应于重度或极重度感音神经性耳聋，同样也适用于大前庭导水管综合症。

　　人工耳蜗利用植入内耳的电极，绕过内耳受损的部分，用电流直接刺激听神经外周纤维，向听神经发送电信号，进而让患者重获听觉。人工耳蜗是分为两部分的，一部分为植入到体内的植入体，另一部分为佩戴在外部的处理器。首先听觉处理器的麦克风收集声音，然后分析编码收集到的声音转换成另一种特殊形式的数字信息，通过线圈传到体内的植入体进行解码，并生成相应的电脉冲，发送到耳蜗内的电极，从而传递到大脑，形成声音。人工耳蜗适应于重度或极重度感音神经性耳聋，同样也适用于大前庭导水管综合症。